發(fā)電技術(shù)是將自然界蘊(yùn)藏的各種一次能源轉(zhuǎn)換為電能（二次能源）的技術(shù)。

 

  19世紀(jì)末，隨著電力需求的增長(zhǎng)，電機(jī)制造技術(shù)的發(fā)展，電能應(yīng)用范圍的擴(kuò)大，生產(chǎn)對(duì)電的需要的迅速增長(zhǎng)，法國(guó)人德普勒發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)距離送電的方法，美國(guó)科學(xué)家愛迪生建立了美國(guó)第一個(gè)火力發(fā)電站，把輸電線聯(lián)接成網(wǎng)絡(luò)。電力的廣泛應(yīng)用，推動(dòng)了電力工業(yè)和電器制造業(yè)等一系列新興工業(yè)的迅速發(fā)展。

 

  電力工業(yè)作為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)和主要能源行業(yè)，是資金密集的裝置型產(chǎn)業(yè)，同時(shí)也是資源密集型產(chǎn)業(yè)。無論電源還是電網(wǎng)，在建設(shè)和生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)中都需要占用和消費(fèi)大量資源，包括土地、水資源、環(huán)境容量以及煤炭、石油、燃?xì)獾雀黝?a href="http://stolid.cn/t/能源.html" >能源。電力工業(yè)節(jié)能在我國(guó)資源節(jié)約工作中占有很重要地位。

 

  新能源是相對(duì)常規(guī)能源而言的,一般具有以下特征:尚未大規(guī)模作為能源開發(fā)利用,有的甚至還處于初期研發(fā)階段;資源賦存條件和物化特征與常規(guī)能源有明顯區(qū)別;開發(fā)利用技術(shù)復(fù)雜,成本較高;清潔環(huán)保,可實(shí)現(xiàn)二氧化碳等污染物零排放或低排放;資源量大、分布廣泛,但大多具有能量密度低的缺點(diǎn)。根據(jù)技術(shù)發(fā)展水平和開發(fā)利用程度,不同歷史時(shí)期以及不同國(guó)家和地區(qū)對(duì)新能源的界定也會(huì)有所區(qū)別。發(fā)達(dá)國(guó)家一般把煤、石油、天然氣、核能以及大中型水電都作為常規(guī)能源,而把小水電歸為新能源范圍。

 

  我國(guó)是發(fā)展中國(guó)家,經(jīng)濟(jì)、科技水平跟發(fā)達(dá)國(guó)家差距較大,能源開發(fā)利用水平和消費(fèi)結(jié)構(gòu)跟發(fā)達(dá)國(guó)家有著明顯不同,對(duì)新能源的界定跟發(fā)達(dá)國(guó)家也存在著較大差異。小水電在我國(guó)的開發(fā)利用歷史悠久,裝機(jī)容量占全球小水電裝機(jī)總?cè)萘康囊话胍陨?歸為新能源顯然是不合適的。核能在我國(guó)的發(fā)展歷史不長(zhǎng),在能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中所占比重很低,僅相當(dāng)于全球平均水平的八分之一,比發(fā)達(dá)國(guó)家的水平更是低得多,核能在我國(guó)應(yīng)該屬于新能源的范圍。