進入21世紀后，國內外不少專家學者普遍認為，人類可能會面臨嚴重的能源短缺，解決能源短缺問題將成為人類社會可持續發展的關鍵所在。
據統計，全世界能源消耗的78%依賴于不可再生能源，其中74%為化石能源，可再生能源的占比依然還比較低。據統計，可再生能源的占比分別如下：生物質14.4%、太陽能占1%、水能、波能和潮汐能占6.3%、風能為0.1%、地熱能、海洋能為0.2%。這些利用率僅占全球能源消耗的22%，在全球的技術與經濟不斷發展的背景下，這一比例在不斷增加。
 
世界地熱能資源儲量豐富

“地球內部蘊藏著難以想象的巨大能量，在中投顧問發布的《2016-2020年中國地熱能行業投資分析及前景預測報告》估計，僅地殼外層10公里范圍內，就擁有1254億焦熱量，相當于*現產煤炭總發熱量的2000倍。如果計算地熱能的總量，則相當于煤炭總儲量的1.7億倍。有人估計，地熱資源要比水力發電的潛力大100倍。可供利用的地熱能即使按1%計算，僅地下3公里以內可開發的熱能，就相當于2.9萬億噸煤的能量。”

所以，可再生能源，尤其是地熱能的開發是極有前途的。

地熱資源的利用主要集中在兩個方面，一個是發電，另一個是非發電。非發電就是對地熱資源進行直接利用。從西周時期，人們就開始利用地熱能進行醫療康養，步入21世紀以來，全球很多國家都對地熱資源進行廣泛利用，美國、歐洲的地熱發電技術比較成熟，我國在上世紀70年代也開始大力發展地熱能。

經驗表明，高溫資源主要用于發電中，地熱資源在發電之后，排出來的熱水可以進行梯級利用，直接利用就是地熱資源不進行能量轉換，而是直接對熱水（汽）能量進行利用，利用的行業比較廣泛，主要有工業和農、林、牧、漁業及人民生活等方面。這就為很多行業提供了很多便利，并且減少了資金投入。而中低溫地熱資源主要是直接利用，比較常見的是用于供暖（建筑+農業）和溫泉洗浴等。


 
地熱發電
最早利用地熱資源發電的國家是意大利，早在1904年意 大利就通過利用地熱資源建立了發電站，而其他國家都是在40多年后才相繼發展發電事業。目前，全球利用地熱資源發電的國家一共有15個，利用地熱資源發電的優點主要為：1.它的成本非常低，2.它不會受到天氣季節變化的影響，3.它對于環境幾乎沒有污染。
從這里可以知道，地熱資源對于環境保護和綠色化可持續健康發展都是非常有利的。

地熱采暖
地熱采暖也是當前主流的一種利用方式，其優勢主要表現在：1.地熱采暖，可以讓室內保持舒適的的溫度，讓他們時刻感受到美好的居住環境。2.地熱采暖可以有效節約燃料，對環境保護有一定的積極作用。可以有效的響應黨和政府大力倡導“綠水青山就是金山銀山”。

地熱種植養殖-地下熱水在農林牧副漁業方面的利用
從全球的分布來看，中低溫地下熱水資源的分布比較集中，主要分布在農村地區和邊遠地區，根據地熱資源的分布特點和市場經濟的需求，適宜將地下熱水用于建設溫室、繁育良種、養魚、灌溉農田、繁殖飼料和綠肥，這樣就可以促進農村生產和經濟的發展，對于農村和農業的長遠發展有著非常重要的積極意義。

地熱工業-地下熱水在輕紡工業方面的利用
輕紡工業生產中利用地下熱水，還可以達到節約煤炭和電力的作用，同時，對于改善產品的質量，更好的滿足客戶的需求具有重要作用。
 
未來，地熱能的開發利用將會成為社會發展中極為重要的一個環節，隨著人類社會發展的不斷深入，人們的生態環保意識也逐漸加強，人們對于清潔能源的需求會更加旺盛，地熱資源的合理開發 對于經濟效益的提高有著非常積極的作用，到那個時候，地熱資源將會為人類創造更多的驚喜，也將會帶領人類走向更廣闊的未來。